９月９日 … 「菊の節供」とも称します

明治維新後に旧暦から新暦へとカレンダーを変更したことで最も存在感が薄くなったであろう「重陽」。菊の花びらを酒に浸した菊酒を飲んで長寿を祈り、稲作においては大事な収穫の時期にあたり衣替えを迎える節句としては、特に新暦の９月９日だと残暑が厳しくリアリティに乏しいことが一因していることでしょう。

もともと「重陽」とは、「陽」つまり「奇数」が重なることを意味します。そのかぎりにおいては五節句すべてが重陽ということになりますが、陽が極まった一番大きな奇数の９が重なる９月９日の節句のみ重陽とされ今日にいたります。

重陽は「菊の節供」とも呼ばれています。菊は薬用の植物として中国から渡来し、重陽の節句については、天武天皇十四（685）年９月９日、すでに宮中における宴が記録されています（※１）。ところが翌年九月九日に天武天皇が亡くなったため、９月９日はしばらく国忌の日となったものの、平城天皇大同二（八〇七）年に菊花の宴として復活したという記録があることから、日本独自の「菊の節供」が定着していくのは平安時代以降と考えられています。

ところで、重陽の節句に菊酒を飲む風習は不老長寿の願いを菊の花に込めた中国伝来であるいっぽう、重陽を祝う日本独自の風習に「菊の着綿（きせわた）」があります。平安時代から宮中で営まれはじめたもので、重陽の節句前夜、菊の花の上に真綿をかぶせると翌朝には夜露と菊の香りが染み込み、その真綿で身体を祓い無病息災と不老長寿を願いました（※２）。京都をはじめ主に関西地方で伝承されてきたものの、今では嵐山にある虚空蔵法輪寺で催される「重陽の節会」や、文人墨客が残した詩歌などで往時を偲ぶことができます。

また重陽は「栗の節句」とも呼ばれ、農民をはじめ庶民のあいだでは秋の収穫を祝う色彩を持ち続けてきました。『日次紀事』によれば、江戸時代の京都において——

「今日良賎縹（はなだ）色の小袖を著、相互に賀す、各々菊酒を飲む、蒸栗を食う、或は親戚朋友互いに栗を贈る」

と記されています。地球温暖化による気候変動と現代の暦に慣れた現代人には想像の及ばぬ「天の恵みに対する感謝の気持ち」を祝う一日であったことでしょう。

（※１）『類聚国史』（菅原道真編纂・寛平四（892）年成立）
（※２）『枕草子』『紫式部日記』『伊勢集』等で「菊の着綿」にかんする記述が散見されます。